A formação de montanhas é um processo complexo que geralmente envolve a movimentação de placas crustais e atividades geológicas. O processo de formação da montanha será apresentado em detalhes a seguir. Primeiro, a formação de montanhas está frequentemente relacionada ao movimento das placas tectônicas. A crosta terrestre é dividida em grandes placas crustais, que impulsionam o movimento do magma dentro da Terra. Quando as placas colidem, comprimem ou deslizam umas contra as outras, ocorrem grandes mudanças na crosta terrestre.
Em áreas onde duas placas colidem, freqüentemente se formam intensas compressões e dobras. Isso causa dobras na crosta terrestre e altera a forma dos estratos. Por exemplo, a colisão de duas placas cria cadeias de montanhas dobradas, como o Himalaia. Montanhas dobradas são normalmente causadas por falhas de dobramento e deslizamento ao longo das quais as placas tectônicas se comprimem e deslizam umas contra as outras, criando montanhas escarpadas.
Em outro caso, quando há coesão entre as placas crustais e as rochas não conseguem suportar a força de compressão externa, ocorrem fraturas crustais e a formação de montanhas. Essas quebras geralmente ocorrem perto dos limites das placas. A formação de montanhas fraturadas se deve principalmente ao deslizamento e movimento relativo das placas crustais. Por exemplo, as Montanhas Rochosas nos Estados Unidos foram formadas devido ao movimento relativo das placas Norte-Americana e do Pacífico.
Além disso, a colisão das placas crustais provoca calor e pressão nas rochas, provocando a subida do magma e a erupção de vulcões. Os vulcões são causados pela atividade do magma entre as placas tectônicas. Quando o magma sobe do solo para a superfície, ele irrompe em uma cratera, formando um vulcão. O magma em erupção acumulou-se ao redor do vulcão, formando gradualmente a forma de um vulcão, como o Monte Fuji. Além do movimento da crosta terrestre e da atividade vulcânica, a erosão também é um processo importante na formação das montanhas. Erosão refere-se à abrasão e desnudamento de rochas e solo por fatores naturais como água, vento e gelo. A erosão a longo prazo pode alterar lentamente o terreno, permitindo a formação gradual de montanhas.
De modo geral, a formação de montanhas costuma estar relacionada ao movimento das placas crustais, dobramento crustal, fraturas e atividade vulcânica. Durante esses processos, fatores como pressão, calor e erosão das rochas interagiram para formar gradualmente uma variedade de montanhas e vales. As montanhas são algumas das paisagens naturais mais únicas e apreciadas da Terra e têm um grande impacto no clima, nos recursos hídricos e nos ecossistemas.
