Caminhar e correr são duas formas diferentes de exercício aeróbico. Embora ambos utilizem os pés para impulsionar o corpo, existem diferenças óbvias em muitos aspectos. A marcha atlética é um esporte competitivo relativamente lento, enquanto a corrida pode ser praticada em um ritmo baseado na preferência pessoal e nos objetivos de treinamento. Em competições regulares, a marcha atlética geralmente exige que os atletas tenham um pé em contato com o solo o tempo todo, ou seja, o pé não pode ficar fora do solo por mais de um determinado tempo. Não existem tais restrições na corrida. Os atletas podem usar livremente toda a força e habilidades de seu corpo para acelerar.
Caminhar e correr também impõem demandas diferentes ao corpo. A marcha atlética enfatiza habilidades e resistência, exigindo que os atletas dominem o ritmo e a postura corretos para manter velocidade e ritmo estáveis. Os atletas geralmente mantêm uma postura em que a parte superior do corpo permanece reta e os braços balançam para frente e para trás regularmente. A corrida concentra-se mais na força e na velocidade, exigindo que os atletas cruzem a linha de chegada na velocidade mais rápida dentro de um determinado período de tempo. Correr tem um impacto maior nos músculos e requer forte força nas pernas e resistência cardiorrespiratória.
Os formatos de competição de caminhada e corrida também são diferentes. A caminhada atlética costuma ser dividida em diferentes distâncias, como 10 quilômetros, 20 quilômetros e 50 quilômetros.Os atletas precisam completar a prova o mais rápido possível no percurso prescrito para obter os melhores resultados. Além disso, na competição de marcha atlética, os árbitros se concentrarão em verificar se os atletas cumprem as regras, como por exemplo, se ocorre corrida. As competições de corrida geralmente ocorrem em diversas modalidades, como corrida de velocidade, corrida de longa distância, caminhada, etc. Os atletas podem optar por participar de diferentes eventos de acordo com seus interesses e habilidades.
Além disso, caminhar e correr têm efeitos diferentes no corpo. Como a velocidade da caminhada atlética é relativamente lenta e os pés não podem ficar fora do chão por muito tempo, ela causa menos impacto e danos ao corpo. Isso torna a caminhada atlética adequada para pessoas de todas as idades, incluindo idosos e pessoas com lesões. Correr tem um impacto maior nos ossos e articulações e pode facilmente causar lesões, por isso é necessário treinamento e proteção adequados.
